Julien des Monstiers en résidence à la Ferme Saint Siméon

150 ans après Claude Monet, qu’a-t-on à découvrir sur la beauté complexe du monde à la Ferme Saint Siméon de Honfleur ? C’est la question posée par ce programme de résidence lancé conjointement par l’établissement et le festival Normandie Impressionniste. Fondée il y a 200 ans par la veuve Toutain, cette auberge accueille les jeunes impressionnistes sans le sou. Monet, Courbet, Sisley, Corot ou Boudin y avaient leurs habitudes. On y était logé et nourri en échange de dessins ou de peintures (en atteste la riche collection de la maison), pour être au cœur des beautés climatiques de la Normandie.

Aujourd’hui la maison a changé de standing, labellisée « Relais & Châteaux », à l’élégance sobre et respectueuse de l’histoire des lieux. Un coucher de soleil dans la chambre de Monet (la 22) et l’on oublie le chic des matériaux. Le rayon de soleil, venu de l’estuaire de la Seine, traverse la chambre pour ressortir par la fenêtre opposée donnant sur le jardin. Et c’est l’histoire de l’art qui nous transperce. Cette lumière n’a pas changé depuis que le peintre de la « Route de la ferme en hiver » y séjournait. Le paysage au loin, quant à lui, est bien celui de 2025. Le port du Havre, rasé par la guerre, est ressorti plus grand, plus agité, plus fumant du conflit. La quiétude presque irréelle de la Ferme Saint Siméon regarde le ballet des porte-containers raconter une histoire hystérique du monde. Des millions de téléphones portables et de litres de pétrole pénètrent la Seine par cet estuaire. Ce paysage au contraste science-fictionnesque entre jardin d’éden et frénésie géopolitique est le terrain idéal pour inviter des peintres d’aujourd’hui à y poser un nouveau regard, loin des clichés.

Pour inaugurer ce programme de résidence, Julien des Monstiers est apparu comme une évidence. L’artiste de 39 ans écorche sa peinture pour fouiller sous la surface des choses. La Ferme Saint Siméon est, elle aussi, faite de plusieurs couches. Sous la surface luxueuse de l’établissement, réside toujours celle des impressionnistes fauchés, respectée tant par les hôtes que les clients. Nul doute que Julien des Monstiers ira creuser dans la matière épaisse de cette histoire pour en faire ressortir les contrastes. Peut-être ira-t-il chercher un motif répétitif dans le jardin, dans les colombages ou les boiseries. Peut-être y créera-t-il de nouvelles chimères surgissant du raffinage des éléments se jouant au loin. Peut-être surtout ne fera-t-il rien de tout cela et nous surprendra-t-il avec une peinture inédite. C’est cela la magie d’une résidence : ne jamais en voir surgir ce qu’on attendait.

Philippe Platel, Directeur général et artistique du festival Normandie Impressionniste


À propos de Julien des Monstiers

Peintre français, Julien des Monstiers est né en 1983 à Limoges. Il vit et travaille entre Faye-la-Vineuse et Paris. Il est diplômé de l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris depuis 2008 (atelier de Jean-Michel Alberola). L’oeuvre de Julien des Monstiers est représentée depuis 2016 par la Galerie Christophe Gaillard (Paris, Bruxelles, Le Tremblay), qui lui a consacré six expositions personnelles à ce jour. Julien des Monstiers a également participé à de nombreuses expositions collectives dans des institutions publiques et privées (Mo.Co 2023, collection Yvon Lambert 2019, Fondation Ricard 2015, Palais de Tokyo 2014), ainsi qu’à des résidences d’artistes à l’étranger. Il a remporté le prix Marin en 2015, le prix Yishu8 en 2017, le prix Pierre Cardin en 2019 et le prix de peinture Simone et Cino Del Duca en 2022. En 2024, deux institutions majeures lui consacrent une exposition monographique, le Château de Chambord et le Suquet des Artistes (Cannes). À cette occasion, un nouvel ouvrage sur l’artiste paraît aux éditions Martin de Halleux.

Grâce à son approche virtuose et novatrice de la peinture à l’huile, Julien des Monstiers est aujourd’hui considéré comme une figure montante de l’art contemporain. Scènes de chasse, tableaux animaliers, motifs, paysages, tapisseries, tous les sujets sont des prétextes pour le peintre qui expérimente les limites du medium. Ses tableaux doivent être regardés avec attention : c’est la peinture elle-même, en tant que matière pure, qui est le véritable objet d’obsession de sa pratique.

La Ferme Saint Siméon

La Ferme Saint Siméon, tient une place unique dans l’histoire de l’art. C’est là qu’au XIXe siècle, Boudin, Jongkind, Corot, Courbet, Monet et tant d’autres vinrent « travailler sur le motif » et firent de la modeste auberge de la Mère Toutain, le lieu de rencontre où il se fallait d’être, pour vivre la révolution artistique de l’impressionnisme. Nichée au coeur de la Normandie, la Ferme Saint Siméon est aujourd’hui un hôtel Relais & Châteaux cinq étoiles, qui perpétue depuis près de 200 ans une tradition hôtelière et gastronomique d’exception. Il est aussi le seul établissement en Normandie à bénéficier de deux Clefs MICHELIN : une distinction qui récompense les expériences de séjour les plus remarquables.